Oversikt
I metoden for sekundær utvinning kjent som langveggsgruvedrift, lages en relativt lang gruveflate (vanligvis i området 100 til 300 m, men kan være lengre) ved å kjøre en veibane i rett vinkel mellom to veibaner som danner sidene av langveggsblokken, med en ribbe av denne nye veibanen som danner langveggsflaten. Når langveggsflateutstyret er installert, kan kull utvinnes langs hele lengden av flaten i skiver med en gitt bredde (referert til som et "nett" av kull). Den moderne langveggsflaten støttes av hydraulisk drevne støtter, og disse støttene flyttes gradvis over for å støtte den nylig utvunnede flaten etter hvert som skiver tas, slik at seksjonen der kullet tidligere ble gravd ut og støttet, kollapser (blir en klump). Denne prosessen gjentas kontinuerlig, nett for nett, og fjerner dermed fullstendig en rektangulær kullblokk, lengden på blokken avhenger av en rekke faktorer (se senere merknader).
Et kulltransportsystem er installert på tvers av fronten, på moderne fronter en "pansret fronttransportør eller AFC". Veiene som danner sidene av blokken omtales som "portveier". Veien der hovedpaneltransportøren er installert omtales som "hovedporten" (eller "hovedporten"), mens veien i motsatt ende omtales som "haleporten" (eller "bakporten").
Fordelene med langveggsgruvedrift sammenlignet med andre metoder for søyleutvinning er:
• Permanente støtter er kun nødvendige i den første arbeidsdelen og under installasjons- og gjenopprettingsoperasjoner. Andre takstøtter (langveggklosser eller skjold på moderne langvegger) flyttes og omplasseres sammen med takutstyret.
• Ressursutvinningen er svært høy – i teorien utvinnes 100 % av kullblokken, men i praksis er det alltid noe kullsøl eller lekkasje fra transportsystemet i toppformen som går tapt inn i toppformen, spesielt hvis det er mye vann i toppformen.
• Langveggsgruvesystemer er i stand til å produsere betydelig produksjon fra en enkelt langveggsflate – 8 millioner tonn per år eller mer.
• Når kullet opereres riktig, utvinnes det i en systematisk, relativt kontinuerlig og repeterende prosess, noe som er ideelt for lagkontroll og tilhørende gruvedrift.
• Lønnskostnadene/produsert tonn er relativt lave
Ulemper er:
• Det er høye kapitalkostnader for utstyr, men sannsynligvis ikke så høye som det først ser ut til sammenlignet med antallet kontinuerlige gruveenheter som ville være nødvendig for å produsere samme produksjon.
• Driften er svært konsentrert («alle eggene i én kurv»)
• Langvegger er ikke særlig fleksible og er «ubarmhjertige» – de håndterer ikke sømbrudd godt; portveier må drives til høye standarder, ellers vil det oppstå problemer; gode frontforhold avhenger ofte av at produksjonen er mer eller mindre kontinuerlig, slik at problemer som forårsaker forsinkelser kan forverres til større hendelser.
• På grunn av den nådeløse naturen til langvegger, er erfaren arbeidskraft avgjørende for vellykkede operasjoner.
En viktig avgjørelse som må tas er størrelsen på langveggsblokkene. Fordi moderne langvegger involverer et stort antall utstyrsdeler (antall på flere hundre enheter, med mange komponenter som veier opptil 30 tonn eller mer), er prosessen med å hente ut utstyret fra en ferdig blokk, transportere det til en ny blokk og deretter installere det i den nye blokken (ofte med mye av det tatt ut av gruven for overhaling underveis) en svært stor operasjon. Bortsett fra de direkte kostnadene, er produksjonen og dermed inntekten null i denne perioden. Større langveggsblokker vil gjøre det mulig å minimere antallet flyttinger, men det er begrensende faktorer for størrelsen på langveggsblokkene:
• Jo lengre fronten er, desto mer kraft kreves det for frontens kulltransportsystem (se senere merknader om AFC-er). Jo større kraft, desto større fysisk størrelse på drivenhetene (vanligvis er det en drivenhet i begge ender av fronten). Drivenhetene må passe inn i utgravningen og gi plass til tilgang forbi dem, for ventilasjon over fronten og for en viss grad av lukking fra tak til gulv. Jo større kraft, desto større (og derfor tyngre) er ogsågruvekjederpå fronttransportøren – disse runde stållenkekjedene må av og til håndteres på fronten, og det er praktiske begrensninger når det gjelder størrelsen på gruvekjedene.
• I noen langveggsinstallasjoner kan varmen som skapes av høyeffektstransportørene bli en faktor.
• Både bredde og lengde på fronten kan styres av begrensninger skapt av leiegrenser, sømbrudd eller variasjoner, allerede eksisterende gruveutvikling og/eller ventilasjonskapasitet.
• Gruvens evne til å utvikle nye langveggsblokker slik at kontinuiteten i langveggsproduksjonen ikke påvirkes negativt.
• Utstyrets tilstand – det kan være problematisk å bytte ut noen deler for overhaling eller utskifting i løpet av en langveggsblokks levetid, og det gjøres best under en flytting.
Publisert: 27. september 2022
